德系三强之宝马3系
长期以来，宝马3系(参数|询价)一直是德国汽车制造商的标杆。几十年来，这款汽车是宝马的标志性产品。宝马对操控性与运动性的追求到达的疯狂的地步，与同级别车型相比，具有更优秀的操控性。这也是“开宝马坐奔驰”的由来。尽管近些年来宝马为了市场销量，将3系变得越来越没那么纯粹，但是它依旧是主打操控的3系。
1975-1983年E21
宝马E21的前身可以追溯到1968年推出的宝马2002。当时宝马为了细化自己的产品线，推出了这款入门级豪华轿车。这款轿车一经推出就因其出色的运动性和优秀的燃油经济性备受追捧。随后，宝马也受启发，推出了第一代宝马3系，底盘代号E21。
E21的诞生正是当时石油危机的背景下。第一代3系延续了宝马2002的设计，标志性的前置后驱布局为以后的历代车型奠定下了基础。
第一代3系最初采用了两种动力规格，分别是1.8L、2.0L发动机。1977年宝马3系E21 2.0美国版发动机的额定功率为110马力，搭配的是M10 B20博世K-Jetronic燃油喷射直列4缸发动机。E21与4速手动变速器配对，最高时速为103 英里。美国的320i生产年份是1977年至1979年。配备1.8升发动机的BMW 320i的变体型号于1979年在美国市场上市。E21 1.8的额定功率为101 HP，具有与E21 2.0相同的4速手动变速箱。
1978年，宝马将3系的动力系统升级。其中323i车型搭载了2.0L直列六缸发动机，最大功率达到了143匹马力。0-100km/h只要9.5秒，最高车速超过190km/h，要知道这样的成绩在那个年代足以为人津津乐道。
BMW 320i在当时被欧洲汽车杂志“选为世界上最好的轿车”。到1983年，第一代3系（包括BMW 316、318、320、320i）的全球销量达到了惊人的140万辆。
1982-1994年E30
不得不说，E30对于确立宝马在北美作为豪华车地位的重要性。E30在1982年进入市场，而它的第一代车型还未停产直到1983年才正式停产。外观方面相比E21变化不大，但是价格却翻了一番。价格上涨有合理的理由，这来自于空气动力学结构的调整以及对车身强度的加强。在E30这代，宝马丰富了E30的产品线，推出了四门版和旅行版车型。
动力方面3系继续沿用了上一代车型的配置，3系中第一款配备三元催化器的325e车型搭载了最大功率122匹马力的2.7L直列六缸发动机。第二代3系还推出了四轮驱动的iX车型，前后动力分配比为37：63。结构紧凑的前麦弗逊、后半拖曳臂式独立悬架也得到沿用，这种悬架结构使车尾非常灵敏，因此也极富驾驶乐趣。
E30证明了它的操控性依旧出色。事实证明，在不牺牲驾驶乐趣的前提下，小型汽车也可以与大型豪华车相媲美。它还证明，轿车和双门轿跑车可以像传统跑车一样专注于赛道行驶，尤其是当经过认证的M3车型首次在宝马展厅中亮相时。这种双重个性将为未来三十年的3系车型树立典范，并且将使Boxy Car成为现代经典汽车。
1991-2000年E36
E36的样式略显夸张，但绝对比其之前的E30更现代，因此它在功能，乘客室和传动系统方面也进行了重大升级，这将使汽车在入门级豪华车领域具有竞争优势。E36采用“海豚形状”外观设计，改进的比例和BMW标志性的完美50/50重量分布。
E36 BMW 325i中配备了3.0升DOHC 24气门6缸发动机，并安装了铝制机头（入门级车型除外）。它的输出功率增加到189 HP，在不到6.9秒的时间内从0英里/小时升至60英里/小时，与第一代BMW E30 M3的记录非常接近。
BMW E36在设计和技术改进上付出了很多努力。E36底盘的一项显着升级是使用多连杆的后独立悬架代替了半拖曳臂悬架。
除了掀背车模型-BMW Compact（称为E36 / 5）之外，所有E36均采用了新型后悬架。这项新技术可实现更好的轮胎牵引力，并改善在崎岖不平的路面上的操控性，从而实现平稳行驶。
第一代M3获得好评之后，E36 M3的推出也就顺理成章。新车采用3.0L直列六缸发动机作为动力来源。并且开始推出诸多版本的限量版车型，如M3 CSL、M3 GT-R、M3-R等等。
1998-2006年E46
E46 3系是国内消费者开始熟知的一代车型，从最初的进口销售到后期的完成国产，对于宝马在中国市场有着里程碑般的意义。这一代车型的外观变化是保守的，基本上延续了上一代车型。细节方面，与机器盖融为一体的进气格栅设计新颖，突出的轮眉更具有运动性，整体视觉效果有很大的提升。
2003年5月，德国宝马集团与华晨中国汽车控股有限公司联合出资组建了华晨宝马汽车有限公司，随后国产E46 325i上市，该车配备直列六缸2.5L汽油发动机。
E46在北美以双门轿跑车，旅行车，轿车和敞篷车的形式提供，这也是M3车型最后一次采用高转速自然吸气直列六缸发动机。额定功率为333马力，它将标志着M3作为运动型轿车和肌肉车之间的过渡，此后不久便转向V8和涡轮增压车型。它还将引入宝马的SMG序列式手自一体变速箱。