机器人在北美汽车行业的销售达到创纪录的水平，因为制造商将它们分配给他们十年前无法处理的更复杂的任务。

机器人越来越小，更便宜，更容易编程，但是最大的改进是视觉。配备了复杂而廉价的相机，机器人可以更轻松地识别组件。

Fanuc America Corp.向移植制造商销售的总经理Neil Dueweke表示，机器人曾经为人类保留了工作。他说，配备摄像头视觉功能的机器人“像20年前一样，并不是昂贵的附件”。“你所要做的就是花1500美元购买一台相机，然后购买。”

例如，制造商可以使用机器人从混合箱中挑选组件。而且，由于安全软件变得越来越复杂，机器人可以在离员工更近的地方工作。

这些发展加上机器人价格的下降，使更多的2级供应商能够实现其生产线的自动化。

据位于密歇根州安阿伯市的机器人工业协会称，在前九个月中，北美汽车生产机器人的销量增长了6％，达到创纪录的14,528台。

尽管需求保持健康，但自2014年以来，订单量增长了近45％，增长率一直保持稳定。

该协会的总裁杰夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）在一份声明中说：“在经济的各个领域，各种规模的公司都在意识到自动化的好处。”

Fanuc去年将日本山梨县的机器人产量从2,000个增加到5,000个，预计全球需求将增加。

“这确实是广泛的客户，”杜威克说。“它非常强大。”

那么销售热潮将持续多久？根据总部位于底特律郊区的咨询公司IHS Automotive的预测，今年北美汽车制造商预计将生产近1746万辆轻型汽车。IHS预测，到2020年，这一数字将增长到1,902万台。

Dueweke很好。他说：“我认为事情正在逐步趋于平稳。”“我不会把它描述为泡沫状的，就像在商业周期结束时那样。”我们认为业务将继续强劲。