司法部对汽车零部件定价的镇压行动是否已结束?
在对价格固定的五年打击行动中对汽车供应链进行搜索后,美国司法部是否有其他事情要做?
它可能不是那么简单,但是一些当地的法律专家认为,最近关于反托拉斯司对商业航空公司进行新调查的报道是其汽车价格起诉可能即将结束的又一个迹象。
本月早些时候发布的报告显示,该部门在两个月前对国内客运航空公司之间的“可能非法协调”展开了新的调查,以人为地提高机票价格,包括严格控制每年的运力或座位里程。
芝加哥联合航空公司;位于德克萨斯州沃思堡的美国航空集团公司;达拉斯的西南航空有限公司;和亚特兰大的达美航空公司已经确认收到传票。
一位长期从事汽车行业反托拉斯业务的反托拉斯律师本周告诉《底特律商业杂志》(Crains Detroit Business),对航空公司的调查和起诉的历史趋势表明该部门正在转移工作重点。但这并不是说一些新发现或对单个公司的艰难审查无法在案件完全解决之前再次提起汽车起诉。
汽车零部件可能正在逐渐消失。我认为您不会看到许多新的诉讼程序,也可能看不到任何全新的部分或串谋。他说。“将有一些清理工作要做,这些公司原先没有和解,但总的来说正在逐渐消失。”
如果是这样,那将与政府的历史模式保持一致。
司法部针对串通的最大单一行业起诉以前是在航空货运和货运公司,截至2013年底已收取约19亿美元的罚款-但从2011年开始的汽车行业起诉在2014年初正式超过了它的规模。迄今为止,已有35家汽车供应商和29位高管认罪或同意这样做,并计划支付总计25亿美元以上的刑事罚款。
汽车案件在法庭上显示出减速的迹象,截至2015年,全国法院仅针对汽车公司提出了四项新指控,而2014年和2013年分别有10家和14家。
虽然检方通常会有一些重叠,但对于另一行业的审理来说,随着另一反托拉斯案件的开始,这是非常典型的结局。但是在客运航空公司中,有四家公司控制着国内市场飞行的所有座位的约80%,因此新的调查可能不会像司法部门那样费时。
这位反托拉斯专家说:“参与此案的人不多,因为您所涉及的公司少得多,只有太多的勾结方法,”“但是对于许多司法领域的反托拉斯律师来说,这将是数周甚至数月的全职工作,即使不是数年也是如此。”