亨利·利兰德（Henry Leland）于1902年8月22日与一群之前曾尝试但未能与亨利·福特创办汽车制造商的投资者组成凯迪拉克汽车公司。

凯迪拉克是在福特第二家失败的公司的残余中创立的-他的第三次尝试福特汽车公司终于成功了。

已解散的亨利·福特公司的股东招募了底特律的机械师利兰德，以评估该公司计划出售的资产。利兰德说服他们继续经营，他提议将福特最新的底盘和车架与另一家早期汽车制造商奥尔兹莫比尔开发的单缸发动机结合起来。

精益求精的利兰德（Leland）在第二年的纽约车展上推出了第一款凯迪拉克（A Model A价格为850美元）。

A型很快就以出众的品质获得了声誉。它配备了一个单缸，顶置气门发动机，齿条和小齿轮转向以及不需要锁紧垫圈的分芯紧固件。利兰凭借开创性的Model A，树立了创新精神，将凯迪拉克推进了一个多世纪。

在Model A后面是一辆带四缸发动机的汽车。

凯迪拉克以法国探险家Antoine Laumet de La Mothe的名字命名。凯迪拉克于1701年创立了底特律。

在生产的第一年，凯迪拉克生产了将近2500辆汽车，这在当时是一个巨大的记录。受与亨利·福特（Henry Ford）竞争的推动，利兰（Leland）于1904年开始全面掌管凯迪拉克，并与他的儿子威尔弗雷德（Wilfred）一起为该品牌树立了精湛工艺的声誉。

1909年7月29日，由比利·杜兰特（Billy Durant）新组建的通用汽车公司以450万美元的价格收购了当时全国领先的豪华汽车制造商凯迪拉克。利兰德和他的儿子被保留，继续领导凯迪拉克。当通用汽车在1910年跌跌撞撞时，凯迪拉克继续经营下去。

在担任凯迪拉克总裁兼总经理的16年间，利兰德鼓励员工和工程师追求技术或精益求精，以提高品牌的领导地位。1912年，凯迪拉克推出了由查尔斯·凯特林（Charles Kettering）发明的电动自启动器，这是一项重大突破。它取代了笨重的手摇曲柄，使驾驶更加文明，危险性降低。

凯迪拉克（Cadillac）开创性的V-8发动机从1915年开始安装在各种车型中，将汽车的速度提高到了每小时70 mph，而凯迪拉克（Cadillac）有望在全明星榜上名列行业首位。

利兰兹在通用汽车公司任职至1917年，当时凯迪拉克拒绝制造后来由该公司生产的Liberty飞机发动机。

亨利和威尔弗雷德·利兰德（Wilfred Leland）于1917年成立了林肯汽车公司，并获得了生产6,000台Liberty发动机的合同。第一次世界大战后，林肯改用汽车，其第一款车型于1920年9月开始销售。

利兰兹于1922年2月以800万美元的价格将林肯卖给了亨利和埃德塞尔·福特，四个月后离开了公司。