通过采用3D打印来生产工具而非零件，汽车行业可以节省数十亿美元的产品开发费用。

Oak Ridge国家实验室的企业研究员和团队负责人Lonnie Love报告说，3-D打印工具的早期结果令人鼓舞。

洛夫周一在研讨会上说，橡树岭的工程师和科学家已经生产出可以制造汽车引擎盖的工具，飞机制造商波音公司正在使用3D打印工具为商业客机制造小翼。

汽车行业每年在模具上花费数十亿美元，这需要耗时的生产以及获得和维护的昂贵钢模。

Love说，解决方案是3D打印，可以更快地生产模具。

这位研究主管说，3D打印或增材制造可以将涉及的时间从几个月缩短到几周。

Oak Ridge工程师使用从Internet上下载的数据，3-D打印了Cobra跑车的车架和车身，安装了电动动力总成，并在六个星期内对其进行了试驾。洛夫说，引擎盖的印刷模具花费了几千美元，而且只花了两天的时间。

他说：“那是改变游戏规则的人。”波音公司的翼梢小翼工具花费了15,000美元，而且只用了一周的时间就完成了。他说，一个钢制模具将花费六位数并且需要花费几个月的时间来生产。

洛夫说：“我们试图证明这需要几天，而不是数周或数月，而不是数十万美元。”“我们正处于美国制造业的关键时刻。我们处在伟大事物的风口浪尖上。而且我们看好事情的发展方向。增材制造正变得越来越大，越来越快并且价格越来越便宜。”

洛夫说，橡树岭还与福特汽车公司合作进行压制成型或压模的模具，该模具利用压力和热量来生产塑料零件。

需要加工的3-D打印零件的一个领域是表面光洁度。但是洛夫说，可以使用机加工或涂层来产生更光滑，更光亮的表面。