1948年10月27日，战后第一次伦敦车展的参观者被捷豹在短短两周内从概念组装到现实的惊喜汽车所吸引。

XK120由捷豹创始人威廉·里昂斯（William Lyons）设想为限量生产亏损的领导者-一种展示XK发动机的动力和潜力的方法，这是一台130 hp的六缸发动机，将为捷豹即将推出的轿车和新型轻型轿车提供动力材料，特别是铝。

捷豹公司传承负责人弗雷德·哈蒙德说：“ XK120的真正原因是生存。”由于里昂认为轿车的未来是基于轿车，因此其想法是通过制造带有赛车发动机的轿车来最大程度地提高消费者的吸引力。

这是Jaguar自1940年停产以来的第一款跑车。

里昂给XK120的低价标签大约为1,000磅（合1,470美元），加上其妖，的，似猫的风格，立即引起了轰动。

捷豹震惊了公众，他改变了计划，并在接下来的18个月中花费了大量时间制作生产版本的模具，这将是世界上最快的工厂制造机器。

早期的XK120型号配备了直列六缸，160 hp的XK发动机和铝制车身，并用白蜡木装饰。性能出色：该车创造了速度记录，而捷豹直到1980年代才使用发动机。

该模型的名称来自Jaguar承诺的时速120英里/小时的最高速度，当时，它已成为世界上最快的量产车。在轻巧的车架的辅助下，零至60英里/小时的速度耗时10秒。到1951年，带有革命性引擎和四速手动变速箱的XK跑车在欧洲各地的特殊倾斜路面上，在24小时内平均时速超过100 mph。

最初制造的242架XK120具有带两个座位的木结构，敞开式铝制车身。从前轮，引擎盖到后部的设计线条都像是在注视着滚滚的波浪：平滑，沉稳，有力。

到1950年，生产转向全钢结构-更适合批量生产汽车。最终，它分为三个版本：开放式两座敞篷跑车，后来作为1951年的“固定头”双门轿跑车和1953年的下沉式双门轿跑车。

该设计很快启发了大西洋两岸的其他跑车，即雪佛兰克尔维特（Chevrolet Corvette）的到来，并在未来几十年内巩固了捷豹的声誉。

彭博社对此报告做出了贡献。