无人机，自动驾驶叉车，激光器和一个名为Paula的机器人。听起来可能像是下一部好莱坞科幻大片中的场景，但实际上这是汽车行业的未来。

随着汽车与每种通过模型的连接，先进性，自动制动，车道辅助和自动泊车功能的增强，制造它们的过程也随之增加。我们已经有智能手机，智能电视甚至智能水壶，那么为什么不建一个智能工厂呢？

数字制造（被称为“第四次工业革命”或“工业4.0”）是汽车行业相对尚未开发的领域。不过，只要有适当的投资和研究，据估计，在未来二十年内，仅对英国经济而言，这一项价值就可能达到740亿英镑。通过简化流程以节省时间，金钱和空间，同时提高生产率，可以带来好处。

去年年底，特斯拉收购了德国制造专家格罗曼工程公司，以帮助其生产新型3型电动汽车。特斯拉的愿景是使工厂成为“制造机器的机器”。

引领潮流的另一家制造商是奥迪，该公司已经在德国南部的英戈斯塔特大型工厂以及匈牙利和墨西哥的工厂试用了几种方案。实际上，位于墨西哥普埃布拉的新工厂实际上是经过设计的，比该品牌的其他工厂运行速度快了30％。

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奥迪生产和物流董事会成员休伯特·沃尔特尔博士对《汽车快报》表示：“创新，速度和灵活性比以往任何时候都重要。组装生产线有一天会投入大量时间。”这是一个大胆的主张，但生产线可以追溯到100多年前亨利·福特（Henry Ford）的T型车然后，“只要是黑色，您就可以有任何颜色”。

然而，时代已经改变，如今的汽车与那种开拓性却又统一的汽车几乎没有共同之处。他们的个性化水平飞速发展：从油漆颜色到座椅皮革，从信息娱乐选项到车顶天线-奥迪拥有56种版本。这意味着在一条生产线上生产这些截然不同的汽车是没有意义的。

沃尔特解释说：“标准化工艺在第一批汽车工厂中占据了主导地位。他们应该使汽车负担得起。今天，我们的客户想要相反的事情。我们的生产应该通过新的制造程序使这成为可能。”

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一个答案是模块化的装配线，允许汽车通过自动驾驶机器人而不是线性传送带被运送到不同的站点。规格较低的模型可以在此过程中进一步运输，从而在不需要它们的地方漏掉了一批工人。

这样的生产线可以加快建造速度，虽然汽车在工厂中徘徊似乎有风险，但传感器和GPS软件可以在模块化生产线上追踪任何车辆至5厘米以内。

我们遇到了宝拉（Paula），这是一个负责搬运汽车和零件的机器人。宝拉目前正在由奥迪进行试验，是正在使用的五种自动导引车（AGV）之一。它带有与自动驾驶RS7中类似的软件。

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AGV目前将空调设备运输到A3和Q2的装配线，最大有效载荷为1.2吨。但是，在未来几年中，它们的用途可能会超出此范围。

对于自动驾驶叉车来说，情况与此类似。这些物品在工厂各处运送，因此可以不断存放区域。奥迪有16辆这样的车辆正在使用，并且能够一年365天，每天24/7运转。

目前，这些运输工作是由工人完成的，但是奥迪坚称，迁往智能工厂不会看到人们失业。取而代之的是，Arculus的常务董事Fabian Rusitschka说：“机器人不应该取代操作员，而应该支持人类。对于运营商来说，这是一个很大的好处。可以让员工从事更具生产力的工作，以提高生产力。”

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奥迪激光跟踪系统是旨在帮助工人的一项发展，该系统目前正在申请专利，该系统可以移动货架，从而使工人在正确的时机可以拿到正确的零件盒。激光扫描仪控制的单元可以独立或一致地移动，并可以360度现场旋转。

其他帮助员工的设计是CleverKlaus，这是一个基于摄像头的系统，可逐步确认完成的任务，例如将电子设备插入门； LBR Inline，可自动拧紧车辆底侧，判断每种类型的螺钉的数量和位置；以及FlexShapeGripper，这是一种可倾斜的臂，可以适应任何形状和大小的零件以及填充托盘，以适应需求和下一台即将上线的汽车。

沃尔特说：“我们的员工是紧密的人机合作的核心。我们周围的机器每天都在学习。”

未来的工厂，不仅在车间​​，还将成为空中活动的场所。无人机将通过光学和激光传感器在预先设定的路线上空运零件，例如方向盘或重量不超过5kg的物体。

不仅在工厂内部看起来会有所不同。机器维修将在远程完成，异地团队将通过工人头戴式耳机上的摄像头提供实时支持。在外面，将使用预测算法简化卡车整车的存储区域，以预测卡车到货的时间，以将其运输到经销商。这是未来的工厂–现在正在发生。