2020年接近尾声,吉利与奔驰合作的smart电动车项目才终于有了一些新进展,此时距离两家成立合资公司已经过去了一年多。按照规划,由奔驰设计、吉利研发生产的全新一代Smart电动车将在2022年推出市场,目前得到明确的是,这款新车将是基于吉利SEA架构生产的紧凑级纯电SUV。

项目进入快车道

2019年1月,吉利与梅赛德斯-奔驰在浙江成立了合资公司「智马达汽车有限公司」,作为双方组建的合资公司,智马达主要工作内容是推动Smart汽车国产与电动化转型。

截止近日,有关于Smart国产与智马达公司的举动才陆续被报道出来。其一是部分Smart车主收到了来自Smart的官方短信,称用户车辆数据将迁移至「智马达汽车有限公司」;其二是「Smart中国」于新浪微博的企业主体更改为「智马达汽车有限公司」。

沉寂一年多的Smart品牌大概已经完成了合资公司的组建、人员筹备与交接工作,自2021年开始正式进入品牌转型的快车道。

与此同时,Smart品牌全球销售副总裁Daniel Lescow在数日前发布了一篇文章,明确了Smart转型后首款产品的方向:紧凑级纯电SUV,基于吉利SEA平台生产。而按照Daniel Lescow的介绍,这款诞生自全新纯电平台的SUV车型,将会在一个紧凑的车身内部打造宽敞的空间,符合纯电平台开发产品的特点。

基于对SEA平台的分析,部分媒体猜测Smart首款电动SUV的尺寸将超过4米,搭载一款功率超过200kW的后置电机,电池容量会在70kW以上,甚至推出双电机的四驱高性能版本。一切都似乎向MINI COUNTRYMAN(参数|询价)纯电版发起挑战。

与Smart首款车型研发进展同步的,还有吉利科技公司与孚能科技签订合作协议、双方设立合资公司建设动力电池生产工厂。在孚能科技发布的公告里,这家合资工厂主要业务范围是电芯、电池模组与电池包的研发、制造、销售。

考虑到吉利集团旗下包括吉利、几何、沃尔沃以及未来Smart品牌纯电动汽车对动力电池的需求,吉利组建合资企业、掌握动力电池研发生产供货主导权,显得尤为必要。值得一提的是,孚能科技在与吉利合作之前,早在2018年就获得了戴姆勒的投资,并于2021年开始向戴姆勒批量供货。

品牌与产品的过渡期

按照2019年吉利与奔驰双方合作的规划,组建合资公司后Smart品牌新车的造型设计将继续由奔驰负责,而车型开发与生产则交由吉利完成。从目前的信息来看,Smart首款新车诞生自SEA平台、西安工厂生产,而相关的内饰件采购工作也已经在今年陆续推进。

而全新纯电动车型尚在开发的同时,原有体系里的Smart燃油车型其实早已经完成了告别。2018年奔驰与吉利成立合资公司之前,Smart品牌销量已呈现下滑趋势,连年亏损加速了奔驰寻求买主的打算。

随着全球汽车市场的电气化转型,奔驰放慢了对Smart的新车研发,既没有全新造型产品的推出,也没有全新动力总成的研发。彼时的汽车市场其实已经陆续放弃了微型车领域,等待新能源的到来为这个细分品类带来一些希望。

因此,2018年吉利与Smart合作,双方在Smart全面转向纯电动的意向上很快达成一致,这符合奔驰对Smart的期望,也能满足吉利向高端电动车市场布局的想法。

一旦新的合资公司成立、全面电气化转型的道路得到明确,原有体系下放在奔驰经销商销售的燃油版Smart似乎就已经被陆续放弃。2019年5月,Smart品牌推出了一款限量21辆的燃油最终收藏版,被认为是Smart品牌燃油车时代的告别。此后包括smart fortwo(参数|询价)、forfour在内的数款车型已经陆续停产停售。

如今Smart车型仍旧活跃的只有二手车市场与新浪微博。

今年10月完成了经营主体转移、目前主体为「智马达汽车有限公司」的新浪微博账号「Smart中国」最近正举办着一场与潮牌明星跨界合作的线下合作,偶尔更新与2022年新车上市有关的消息。

考虑到吉利与奔驰建立了全新合资公司,未来Smart品牌新车将会在一个全新网络销售。除了目前Smart仍旧在网络世界维护的小众潮流形象,首款电动车选择以紧凑SUV登场,电气化时代的Smart其实已经不会再走过去那么个性与狭窄的道路了。毕竟,吉利的行事风格在Smart的未来发展方向中会起到很重要的作用。

赶在MINI到来之前

吉利与奔驰合资开发Smart电动车项目,很容易让人联想到同样小众的MINI。

相似的合资背景,相似的项目车型,甚至相似的时间——2018年长城与宝马签署合作协议,成立光束汽车,最重要的一件事就是完成MINI品牌的电气化与国产化。

今年10月,这个项目有了最新进展:根据海外媒体的报道,MINI将在中国加大投资,并且确定与2023年正式引进MINI Countryman纯电版。

尽管目前关于Smart首款电动SUV的信息并不多,但是从它定位紧凑级的方向可以猜测它与MINI Countryman定位的高度重叠:同样是一个小众品牌以小车的个性化设计向上做SUV,同样是在燃油车市场不得志而全面转型电动车,甚至同样有豪华品牌做背书。

一个选择长城,一个选择吉利,两个中国品牌同样具备十足的魄力,如今再看长城的蜂巢能源、以及吉利与孚能科技的合资工资,二者在推进MINI与Smart电动化的进展上应该是值得期待的,这至少明确了动力电池技术研发的主动权。而且,这两个品牌均表示国产化的新车并非只针对中国市场,也会销往欧洲。

从今年中国市场电动车的销售情况来看,未来数年电动车的发展趋势仍然乐观,而且微型纯电动汽车有了复苏的势头,只待更高端的MINI与Smart在尚未被市场遗忘之前迅速推出新车型,重新入局。

有意思的是,Smart中国的官方微博不时会发布距离2022年的倒数,在终端销售市场已不多见Smart的当下,也只能如此维持存在感与市场期待了。

图 | 来源于网络